Lebenshaltungskosten: Wie Englands „Kunsthandwerks“-Märkte die Krise überstehen

Märkte sind die pulsierenden Herzen der Gemeinden im ganzen Land, und das schon seit Jahrhunderten.

Doch während viele Händler erkennen, dass sie allein über den Preis nicht mit Supermärkten konkurrieren können, und immer handwerklicher werden, wie können sie angesichts der Flut steigender Gemeinkosten und knapper Haushaltsbudgets weiterhin ihren Lebensunterhalt verdienen?

BBC News stattete der Marktgemeinde Beverley in East Yorkshire einen Besuch ab, um das herauszufinden.

Der Standbesitzer und Handwerker Chris Vaudin präsentiert eine hölzerne Messlatte – ein wunderschönes Andenken für jede Familie.

Aber es gibt ein Problem – und er ist sich dessen nur allzu bewusst.

„Nicht jeder braucht eine Messlatte oder ein Schneidebrett im Chef-Stil“, gibt Herr Vaudin zu. „Das sind Luxusartikel.“

Ein in das Holz eingravierter Slogan lautet: „Soaring to new heights“. Für viele Händler, die ihre Waren auf dem Samstagsmarkt in Beverley verkaufen, würde es jedoch ausreichen, in einem feindlichen Handelsklima einfach einen bescheidenen Gewinn zu erzielen.

Chris fügt hinzu: „Die Zeiten, in denen Leute mit Taschen voller Geld auf solchen Märkten auftauchten, sind vorbei.“

Er erzählt mir, dass er die sozialen Medien nutzt, um seine Präsenz hier bekannt zu machen, anstatt sich wie früher auf Nebengeschäfte zu verlassen. Heutzutage entstehe der Brauch nur noch selten spontan, berichtet er, und seine Arbeiten würden heute meist als Geschenke gekauft.

Beverley wurde 1128 zum Stadtrecht erklärt und ist eine von ihrer Handelsvergangenheit geprägte Stadt. Georgianische Stadthäuser flankieren den Marktplatz; während in der Ferne das beeindruckende gotische Beverley Minster aufragt. Es gibt eine Mischung aus Ständen. Hier gibt es immer noch Gemüsehändler und Kleinigkeiten-Stände, aber es gibt auch eine Fülle von Kunsthandwerkswaren.

Richard Lascelles, seit 11 Jahren Marktbeauftragter des East Riding of Yorkshire Council, genießt „den Luxus, herumwandern zu können“ und ist immer am Puls der Zeit.

„Die Leute sind sicherlich vorsichtiger bei ihren Ausgaben“, erzählt er mir. „Aber Märkte bieten etwas, was man in Supermärkten nicht wirklich bekommt – diesen persönlichen Service am Point of Sale.“

Das mag durchaus der Fall sein, aber aus den Gesprächen mit den Händlern hier wird deutlich, dass viele auf einem schmalen Grat zwischen zu hohen Preisen für ihre Waren und dem Verzicht darauf, sie zu verkaufen, und zu niedrigen Preisen für ihre Waren und nicht genug Umsatz zur Deckung der steigenden Gemeinkosten wandeln.

Anfang dieses Jahres stiegen die Marktmieten in der Stadt um 7 %, wobei mir die Behörde mitteilte, dass dies auf „den finanziellen Druck, unter dem die Gemeinde steht“, zurückzuführen sei.

Steve Yates betreibt einen Stand, an dem süßes und herzhaftes Gebäck verkauft wird, und erklärt das Dilemma.

„Die Lebensmittelpreise sind um 20 % gestiegen“, sagt er. „Aber ich konnte meine Preise nur um 10 % erhöhen. Das Defizit ergibt sich aus den Gewinnen.“

„Ich nehme so eins“, sagt ein Mann und zeigt auf eine Pilz-Camembert-Torte. Herr Yates bricht ab, um ihn zu bedienen.

Herr Yates handelt seit 12 Jahren.

„Es ist schwierig, im Geschäft zu bleiben“, gibt er zu. „Wir versuchen nur, einen bescheidenen Gewinn zu machen.“

Einige Händler haben nicht überlebt, und die Lücken zwischen den Ständen wurden vergrößert, um ihre Abwesenheit weniger auffallen zu lassen.

Lisa Gray, die einen Käsestand betreibt, sagt, dass die Preise ständig steigen.

Sie sagt: „Ich mache das schon seit 16 Jahren. Vor dem letzten Jahr sind die Preise vier- oder fünfmal gestiegen. Im letzten Jahr sind sie zehnmal gestiegen. Die Energierechnungen sind hoch – wir haben einen Spaziergang- im Kühlschrank, um unseren Käse aufzubewahren.

„Ich muss ständig neue Preisschilder aufschreiben. Wir sehen, dass sich die Erhöhungen allmählich stabilisieren, aber sie gehen nicht zurück.“

Aber Frau Gray sagt, es seien die Non-Food-Händler, wie die Holzhandwerker, die am stärksten betroffen seien.

„Die Menschen brauchen immer noch Lebensmittel. Es sind diejenigen, die Luxusgüter verkaufen – Kerzen, hochwertiges Kunsthandwerk und solche Dinge, denen es am schlechteren geht.“

Nicht weit entfernt überreicht Lydia Kitching an ihrem Tierbedarfsstand einem Kunden eine Tüte Vogelfutter. Sie handelt hier seit 28 Jahren.

„Seit Covid hat es sich nie wieder vollständig erholt“, erzählt sie mir. „Es ist die schwierigste Zeit [des Tradings] in den Jahren, die ich durchgemacht habe.

„Früher hätten die Leute vielleicht fünf Tüten Hundekekse gekauft“, sagt Frau Kitching. „Jetzt sind es drei Tüten und sie strecken sie aus.“

Der Gemüsehändler Lee Pattison handelt hier seit 1954. Grinsend erzählt er mir, dass von ihm ab seinem 11. Lebensjahr „eine tägliche Arbeit erwartet“ wurde.

Das Lächeln verschwindet, als er erzählt, dass die Einnahmen seit Jahresbeginn um „15 bis 20 %“ eingebrochen sind.

„Es ist eine schwere Zeit“, gibt er zu und informiert mich über die Preiserhöhungen der Lieferanten. „Bei Obst ist die Frühernte immer sehr teuer. In den Vorjahren sind die Preise für die Haupternte gesunken. Aber das ist dieses Jahr nicht passiert.“

Herr Lascelles, der Marktbeauftragte, kehrt zurück. Er erzählt mir, dass er in Beverley aufgewachsen ist und sagt, der Markt sei „in der Wolle gefärbt“.

Die Besucherzahlen schwanken, erklärt er und erzählt mir, dass sie zwischen 5.000 und 10.000 Menschen schwanken können, abhängig von so unterschiedlichen Faktoren wie der Jahreszeit, dem Wetter und sogar davon, ob auf der Pferderennbahn von Beverley Rennen stattfinden.

Abgesehen vom Handel sagt er: „Es ist hier eine echte Gemeinschaft. Die Leute kümmern sich wirklich umeinander.“

John Dyson, Präsident der National Market Traders Federation (NMTF), glaubt, dass sich die Märkte „definitiv verändern“

„Artisan übernimmt die Märkte“, sagt er. „Ich bin in einer Gegend aufgewachsen, in der auf Märkten Zweit- und Überproduktionen verkauft wurden. Als ich anfing, ging ich buchstäblich um die Rückseite einer Fabrik und kaufte dort Socken, um sie am Stand zu verkaufen. Diese Zeiten sind vorbei.“

Aber er sagt, es sei wichtig, die Zukunft im Auge zu behalten, und verweist auf den Young Traders Market 2023-Wettbewerb des Verbandes, der im August im nationalen Finale in Stratford upon Avon, Warwickshire, seinen Höhepunkt findet.

„Es ist eine sehr schwierige Zeit, aber wir sind einige sehr unternehmungslustige junge Leute, die es schaffen“, sagt er.

Die Freundinnen Fiona Walkley und Alison Goddard decken sich mit Lebensmitteln ein.

Frau Walkley erzählt mir, es sei „ruhiger geworden, als wir es in den vergangenen Jahren gesehen haben“.

Sie sagt: „Das Schöne daran ist, dass man die Mengen anpassen kann, was einem hilft, sein Budget zu verwalten.“

Frau Goddard spricht von der Notwendigkeit, Märkte wie diesen zu unterstützen.

„Es ist tröstlich zu wissen, dass man die Menschen vor Ort unterstützt“, sagt sie.

Folgen Sie BBC East Yorkshire und Lincolnshire auf Facebook, Twitter und Instagram. Senden Sie Ihre Story-Ideen an [email protected].

Die Inflation sinkt, aber die Lebensmittelpreise sind auf Rekordhoch

Landwirte sind „fast täglich“ mit Preiserhöhungen konfrontiert

Was ist Inflation?